Que se passe-t-il avec tous ces brevets?

Alors Microsoft et Apple se sont alliés sur Android et ont acheté des brevets de téléphones mobiles, et Google a déclaré que ce n'était pas cool et qu'ils étaient attaqués, mais Microsoft a déclaré qu'ils avaient offert à Google la possibilité de partager les brevets avec eux et que celui-ci s'était retourné. les bas, seulement, attendez, c'était pour un autre de brevets, tandis qu'entre-temps, Apple empêche Samsung de vendre des tablettes Android car elles pourraient enfreindre leur brevets, et…

Oh mon Dieu. Laisse moi recommencer.

Qu'est-ce qu'un brevet??

Si vous brevetez une invention, cela signifie que vous avez le droit exclusif de la fabriquer, de la vendre ou de l’utiliser. Une «invention» ne doit pas nécessairement être concrète, comme un circuit électrique ou une machine à ressorts et à engrenages. il peut s'agir d'un processus, voire d'un geste d'interface utilisateur. Par exemple, Apple détient un brevet sur un type spécifique de geste de pincement pour zoomer, dans lequel l'utilisateur pince deux fois successivement.

Lorsque le compromis pour cette exclusivité est que les détails du brevet doivent être divulgués publiquement; voici le document de brevet américain pour le brevet de pincement susmentionné (via Patently Apple).

J'espère que tu aimes le jargon juridique

Cela signifie que les concurrents peuvent en apprendre davantage sur l’invention, mais ne peuvent pas la copier. En effet, s’ils le copiaient - même accidentellement - ils pourraient être en difficulté; la société qui détient le brevet peut intenter un procès contre eux.

Les brevets peuvent être vendus et concédés sous licence, selon les termes du détenteur du brevet. Par conséquent, le fait pour une société de ne pas inventer un procédé ne signifie pas nécessairement qu'elle ne peut pas l'utiliser. Il n’est donc pas surprenant que les brevets puissent être extrêmement précieux. Parfois, les entreprises utilisent les brevets comme des atouts de négociation: «vous ne nous poursuivez pas pour avoir enfreint ce et nous ne vous poursuivrons pas pour avoir violé cette.”

Apple vs Samsung

En avril, Apple a poursuivi Samsung en justice sur sa gamme d'appareils Android Galaxy, affirmant que Samsung copiait la technologie, l'interface utilisateur et le style d'Apple (y compris, apparemment, le design arrondi avec une bordure noire de la tablette elle-même). Samsung a bientôt répondu qu'ils allaient poursuivre Apple en justice, pour avoir éventuellement violé leur brevets dans les normes de communication.

Plus récemment, au début de ce mois, Samsung a accepté de cesser de vendre la tablette Galaxy Tab 10.1 en Australie jusqu'à ce qu'un tribunal se prononce sur le point de savoir si cette étiquette enfreint ou non les brevets d'Apple. Et il y a quelques jours à peine, une injonction similaire a été accordée à travers l'Europe. Cela n'a pas étendu aux États-Unis… encore.

Apple poursuit également Motorola et HTC sur des accusations similaires, bien que cela n'ait pas encore bloqué la vente de leurs appareils. Fait intéressant, ils n'ont pas poursuivi Google à propos d'Android.

Tout le monde contre Android

Les procès d'Apple sont des exemples d'action directe due aux brevets. Mais les brevets peuvent aussi être utilisés pour lutter indirectement, comme ce fut le cas récemment avec les brevets Novell et Nortel..

En octobre de l'année dernière, la société Novell a vendu un ensemble de plus de 800 brevets logiciels concernant la gestion, la sécurité, l'identité et la collaboration à un groupe constitué de Microsoft, Apple, EMC et Oracle - aucun Google présent..

(Cependant, le ministère américain de la Justice a annoncé plus tard que Microsoft ne pourrait pas posséder les brevets Novell, de peur que cela empêche les logiciels open source - qui, rappelons-le, inclut le système d'exploitation Android lui-même - de se faire concurrence, et devrait les revendre à la société mère de Novell, mais conserverait une licence d’utilisation des brevets.)

En avril de cette année, une autre société, Nortel, a annoncé qu’elle vendrait plus de 6 000 de ses brevets, cette fois concernant le sans fil, la 4G, les réseaux de données, etc. Celles-ci seraient manifestement pertinentes pour toute entreprise du marché de la téléphonie mobile, et Google a lancé une offre. Ils sont en fait devenus un peu ridicules, plaçant des offres équivalant à 3,1459 milliards de dollars (1 fois par milliard) au lieu de 3 milliards… et finalement, ils ont perdu. Encore une fois, les brevets sont allés à un groupe de sociétés incluant Microsoft et Apple (ainsi que RIM, EMC, Ericcson et Sony).

Voici où la boue commence. Le responsable juridique de Google a écrit un article sur le blog «Lorsque des brevets attaquent Android, ils se sont insurgés contre les autres entreprises du secteur de la technologie et participaient à« une campagne organisée et hostile contre Android… menée au moyen de faux brevets ». exemples.

L'avocat en chef de Microsoft a riposté:

Brad Smith, avocat général chez Microsoft

… Tout comme leur principal communicateur d'entreprise:

Cliquez pour agrandir la capture d'écran de l'e-mail.

(Notez que les deux concernent les brevets antérieurs de Novell plutôt que la transaction récente entre Nortel.)

Google a mis à jour son message en précisant que bien sûr ils ne voulaient pas faire d'offre conjointe avec Microsoft et Apple, car si Google partageait uniquement les brevets au lieu de les détenir, ils n'offriraient aucune protection à Google contre d'autres attaques potentielles..

Frank Shaw a tweeté en retour (1, 2, 3, 4):

Regardons ce que Google ne conteste pas dans sa réponse. Nous avons offert à Google la possibilité de faire une offre avec nous pour acheter les brevets Novell; ils ont dit non. Pourquoi? PARCE QUE ils voulaient acheter quelque chose qu'ils pourraient utiliser pour faire valoir contre quelqu'un d'autre. Tisser des liens avec d’autres partenaires et réduire la responsabilité en matière de brevets dans l’industrie n’est pas quelque chose qu’ils voulaient faire..

Il semble que Google n'a pas répondu à cette.

Ces cas de brevets logiciels deviennent de plus en plus ridicules, je ne peux que supposer qu’une réforme sera éventuellement demandée. En attendant, gardez un œil sur les nouvelles; c'est loin d'être réglé.