2012 dans Android Une rétrospective

Il y a un an, lorsque quelqu'un m'a demandé pourquoi j'utilisais un téléphone Android, j'ai senti que je devais me mettre sur la défensive. Tasker! Open source! Personnalisation! Swype!

Aujourd'hui, les gens ne me demandent pas pourquoi j'utilise Android; ils demandent s'ils peuvent essayer le mien. Android est devenu une plate-forme mobile légitime, et à travers cette rétrospective de l'année écoulée, nous verrons comment cela s'est passé.

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introduction

Au début de 2012, toutes les pièces étaient déjà en place.

Le Galaxy Nexus, récemment sorti, n'était pas seulement un excellent téléphone Android, mais également un excellent smartphone. Pendant ce temps, le Galaxy S II était toujours une alternative très populaire et le Galaxy Note suscitait beaucoup d’attention pour repousser les limites de la taille d’un smartphone..

Google+ a fourni à Android un service de messagerie vidéo multiplateforme qui rivalise facilement avec FaceTime, une meilleure gestion des contacts, la possibilité de télécharger automatiquement des photos (et de les partager avec des amis sélectionnés), ainsi qu'une autre application de messagerie. Oh, et un réseau social.

Matias Duarte et son équipe avaient jeté les bases d'un cadre cohérent pour l'interface et la présentation d'Android qui était non seulement beau et agréable (contrant une critique de longue date de la plate-forme), mais également unique en son genre - vous pouvez le voir en un coup d'œil. lorsqu'une application a été conçue pour les appareils Google plutôt que portée depuis iOS, Windows Phone ou les exercices Java d'un étudiant.

Nouveau matériel

Les rumeurs concernant cinq nouveaux appareils Nexus provenant de différents fabricants ne se sont pas révélées exactement comme prévu - même si, rétrospectivement, elles étaient techniquement vraies..

Nexus 7

Android a longtemps lutté sur le marché des tablettes. Les tablettes Froyo étaient principalement une tentative embarrassante et paresseuse des fabricants de tirer profit de la prétendue manie des tablettes selon laquelle ils pensaient que l'iPad commençait. La solution rapide de Google - publier une version d'Android optimisée pour les tablettes (et uniquement pour les tablettes) dans Honeycomb - était un pas dans la bonne direction, mais restait encore loin de la perfection..

Mais avec Android 4.0 et les nouvelles directives de conception, Google disposait enfin d’un OS et d’une interface de tablette décents. En juin, ils ont publié une tablette qui allait avec: le Nexus 7.

Le lancement du Nexus 7

Le Kindle Fire de sept pouces d'Amazon avait connu un grand succès l'année précédente, devenant la deuxième tablette la plus vendue après l'iPad, mais il n'était disponible qu'aux États-Unis et les critiques critiques l'avaient en grande partie dépeinte comme un appareil économique à utiliser uniquement pour la consommation..

Le Nexus 7 est également un appareil économique - mais le fait d’avoir un prix modique ne signifie pas pas cher. Bien qu'il manque un emplacement pour carte SD (comme tous les appareils Nexus) et une caméra arrière, la qualité de fabrication et les spécifications sont excellentes, ce qui en fait un appareil très attrayant. Il a concurrencé l'iPad sur le marché des tablettes en créant son propre créneau, plutôt que d'essayer d'être un autre iPad, comme l'ont déjà fait beaucoup de tablettes précédentes..

Nexus 4

Une autre année, un autre nouveau téléphone Nexus. Sur le plan matériel, le Nexus 4 n’est pas très différent du Galaxy Nexus: il dispose d’un appareil photo de meilleure qualité, d’un processeur plus puissant et d’une capacité de chargement sans fil, ce qui est contrebalancé par la batterie non amovible, le dos en verre et une capacité limitée. espace de stockage (8 / 16Go, au lieu de 16 / 32Go).

Le Nexus 4

Ce qui est remarquable à propos du Nexus 4, c'est son prix: 299 $ pour le modèle 8 Go, sans carte SIM. Pour référence, le Galaxy Nexus le moins cher sans carte SIM (16 Go) coûtait 680 $ l’année dernière, et l’iPhone 5 le moins cher sans carte SIM (16 Go) coûtait 649 $ cette année.

Cela semble être une autre tentative de stratégie tentée par Google avec le lancement du Nexus One - l’objectif étant alors de réduire le contrôle des opérateurs sur la tarification et l’accès, en vendant des téléphones directement aux clients via leur boutique en ligne. Ça n'a pas marché Andy Rubin a expliqué cela aux clients qui souhaitaient «une expérience pratique avant d'acheter un téléphone».

Cette fois-ci, cela semble avoir plutôt bien fonctionné. Le Nexus 4 a fait l’objet de critiques élogieuses et sa demande est apparemment beaucoup plus importante que celle du Galaxy Nexus. Un problème: Google n'a pas réussi à suivre. Son magasin en ligne avait de gros problèmes le jour du lancement; les téléphones ont pris des semaines pour arriver après la commande; et l'appareil a été vendu presque en permanence.

Autres

Google a également publié une tablette plus grande, la Nexus 10, mais elle ressemble davantage à une tablette également. c'est bien, mais pas aussi notable que les autres nouveaux Nexuses.

De même, Samsung a sorti le Galaxy S III et le Galaxy Note 2, deux appareils formidables, très populaires mais ne semblant pas vraiment révolutionnaires de la même manière que le Nexus 4 ou 7, alors pardonnez-moi de les survoler..

HTC, qui était autrefois le roi des smartphones Android, s'est bien examiné après leur énorme perte de statut et a décidé de réduire leur gamme de produits fragmentée à trois appareils principaux: le HTC One V, le HTC One S et le HTC One. X. Bien que le large choix de smartphones soit l’un des grands avantages d’Android, je pense que nous pouvons tous convenir que c’est une bonne chose..

Google a annoncé le Nexus Q, un lecteur multimédia de streaming social relativement onéreux, mais l'a retiré avant même d'être vendu au détail sur la base de commentaires décevants. Toutefois, l'idée de la présence d'un boîtier sous Android fonctionnant dans votre salon a rencontré un franc succès: OUYA, une console indépendante proposée, a permis d'amasser une énorme somme d'argent sur Kickstarter et de sensibiliser davantage les utilisateurs à Android. OS pour tablettes et smartphones.

Dragée

Deux mises à jour majeures ont frappé (stock) Android cette année: 4.1 (à côté du Nexus 7) et 4.2 (à côté du Nexus 4 et du Nexus 10). Les deux s'appellent Jelly Bean, la version 4.2 n'étant pas une avancée considérable par rapport à la version 4.1.

Google Now était la grande nouveauté, même si elle ne semblait toujours pas complète. Je considère cela comme la réponse de Google à Siri, même si la nouvelle fonction de recherche vocale de Google a une fonction plus similaire, car Google Now est une nouvelle fonctionnalité originale que personne d'autre n'offre, tout comme Siri l'était (et l'est toujours, dans une large mesure). ) C'est un service vraiment utile, ainsi qu'un gadget génial que vous pouvez montrer à des amis.

Project Butter a permis de résoudre un problème qui semblait énorme si vous étiez auparavant habitué aux iDevices et éventuellement inexistant si vous ne le faisiez pas: le retard d'interface. De nouvelles améliorations au clavier ont été inspirées par SwiftKey et Swype, en ajoutant la prédiction de mots et la dactylographie. La caméra bénéficie d'une mise à niveau avec une interface utilisateur conviviale pour le pouce et une nouvelle fonctionnalité «PhotoSphere»..

En plus de tout cela, de nombreuses petites améliorations ont été apportées à l'interface et à la présentation d'Android, ainsi que des mises à jour des directives pour les développeurs Android destinées à aider les développeurs à faire de même. En conséquence, le système d'exploitation commence à correspondre à la vision de Duarte et le nombre d'applications Holo est en constante augmentation. Il reste encore beaucoup à faire, mais la situation actuelle représente une amélioration considérable par rapport à la mi-2011..

Concurrents (bien, Apple)

Surface, Nokia, Mozilla OS et Windows Phone 8 semblent avoir un impact important sur Android en 2013, mais je ne pense pas qu'ils aient eu une influence directe sur Android cette année. Parlons donc d'Apple.

Après des années de critiques de la fragmentation matérielle d'Android, affirmant qu'un écran tactile de 3,5 "était la taille optimale pour la main humaine, etc., Apple a lancé un iPhone 4: 16: 9. J'attendais avec impatience de voir comment les développeurs de Cupertino s'attaqueraient au problème de la prise en charge de deux tailles d'écran, étant donné leur talent pour résoudre des problèmes d'interface utilisateur délicats - et ils se sont ensuite tournés vers la boîte aux lettres. De même, l'iPad mini de 7,9 "affiche les applications avec la même résolution que l'iPad d'origine, à une taille physique réduite, de sorte que tous les boutons et menus, etc., sont un peu plus petits..

Le nouvel iPad et l'iPad mini

Maintenant, je n'ai jamais vraiment trouvé que les différentes tailles d'écran posaient un problème sur Android, je ne reproche donc pas à Apple d'avoir adopté la même approche. Mais je dois supposer que cela détruit l'ancien argument «Android prend en charge plusieurs tailles d'écran, et c'est mauvais» aux yeux du public - vous ne pouvez pas avoir les deux..

Apple semble être une étape derrière Android à plusieurs égards cette année: le Kindle Fire et le Nexus 7 ont battu l'iPad mini en tant que tablettes populaires dans ce facteur de forme particulier; iOS 6 a mis en avant sa nouvelle fonctionnalité Panorama de stock tandis qu'Android 4.2 a mis en valeur sa nouvelle fonctionnalité Photo Sphere pour compléter les panoramas de 4.0; et quelques semaines après qu'Apple ait dévoilé le nouveau connecteur de propriété de l'iPhone 5 pouvant être branché à l'envers, Google a dévoilé le nouveau chargeur inductif du Nexus 4 ne nécessitant pas de branchement du tout.

Blague à part, Apple a fait des trucs sympas cette année. Le iPad Retina est incroyable, et Passbook semble déjà faire le genre de chose que Google Wallet souhaite faire mieux que ce que Google Wallet fait actuellement. Mais il n'y avait pas de "Siri" cette année - rien de nouveau et d'original ne m'a laissé, en tant que fan d'Android, estimant que Google et ses amis vont devoir travailler dur pour suivre.

Pour moi, iOS mûrit en termes de fonctionnalités et de technologie tandis qu'Android mûrit en termes d'UI et UX. Et ce serait tout ce que j'avais à dire à propos de Apple, sauf que…

Apple Maps

Un peu plus tôt cette année, Apple aurait annoncé une nouvelle application non Google Maps aux côtés de iOS6 à la WWDC. Apparemment, Google souhaitait disposer de plus de son image de marque et d'une intégration de compte propre, et Apple ne voulait pas la leur donner. La semaine précédant la WWDC, Google semblait inquiet: ils ont annoncé leurs propres améliorations de Google Maps pour Android..

C'est drôle d'imaginer ça maintenant.

Vous avez peut-être vu quelques tweets inquiets sur l’état d’Apple Maps lors de la sortie de la version préliminaire de iOS 6 exclusivement destinée aux développeurs. Mais vous ne pouvez pas avoir manqué le tollé suscité par l’état d’Apple Maps lors du lancement de la version publique d’iOS6.

Google a finalement publié une nouvelle version de Google Maps pour iOS; il a été téléchargé dix millions de fois au cours des deux premiers jours. Cela ressemble beaucoup à une application Google: beaucoup d'espaces et de contrôles gestuels propres. Selon la plupart des comptes, il s'agit d'une excellente application, encore meilleure à certains égards que l'application Android actuelle, qui contribue à renforcer la réputation de Google en matière de téléphonie mobile..

Segmentation

Avez-vous remarqué que les nouveaux appareils Nexus de cette année ne portent pas le logo Google à l'arrière?

Un problème grave, selon mon expérience, est que les gens voient «Android» comme une chose importante, alors une mauvaise expérience avec un Motorola de milieu de gamme leur fait supposer que les appareils Android sont vraiment nuls. Se concentrer sur Nexus en tant que marque peut aider à éviter cette confusion: les clients peuvent séparer mentalement Nexus (exécutant Android de Google) de HTC (exécutant Android de HTC, alias Sense) de Samsung Galaxy (exécutant Android de Samsung, également appelé TouchWiz), etc..

En mars, l'Android Market a été rebaptisé Google Play. Je pense que cette stratégie s'appuie sur le même type de stratégie de «fragmentation intentionnelle». Si le Kindle Fires exécute l'Android d'Amazon, mais ne vient pas avec l'Android Market, alors cela est source de confusion - mais s'ils exécutent l'Android d'Amazon plutôt que l'Android de Google, et viennent avec l'AppStore d'Amazon plutôt que le Google Play, cela en fait beaucoup sens.

jeu de Google

Ces décisions aident à réduire le pouvoir que tout fabricant doit nuire à la marque Android dans son ensemble. Sur la base de la débâcle susmentionnée des tablettes embarrassantes, je pense que c'est une décision intelligente.

L'année prochaine

Il y a beaucoup de nouvelles Android que je n'ai même pas évoquées: les Humble Bundles Android, Google Music se mondialise et se numérise, le Samsung Galaxy Camera, le nouveau jeu AR de Google Ingress, le lancement de Google Drive…

J'ai également écrit toute une section sur les guerres des brevets en cours, mais je l'ai supprimée. Je sais que certains fans d'Android s'amusent dans le drame, mais honnêtement, j'en ai juste marre de tout..

Mais je pense avoir couvert les événements les plus importants de l'année. Alors, que pouvons-nous attendre de voir au cours des douze prochains mois?

Je pense que nous verrons Android 4 et que les directives Holo continuent d’être affinées et perfectionnées; Je serais surpris de la sortie d'Android 5, car il ne semble pas nécessaire pour l'instant de faire un saut aussi important, surtout avec le temps nécessaire à la dissémination de nouveautés en raison de la fragmentation..

Compte tenu du succès rencontré par les appareils Nexus à bas prix, nous aurons de bonnes chances de voir atteindre l'objectif du MWC 2012 d'Eric Schmidt: que les smartphones soient aussi bon marché que les téléphones polyvalents..

Je garde également un œil sur le nouveau système d'exploitation mobile de Mozilla. pour certaines personnes, l'attrait d'Android réside dans son caractère open source, et il semblerait que Firefox OS pourrait même aller plus loin. Peut-être verrons-nous Android changer pour rivaliser dans le même sens, ou peut-être qu'Android cessera de viser ce public.

Il y a toujours eu une certaine confusion sur le fait que Google dispose de deux systèmes d'exploitation: Android et Chrome OS (comme sur les Chromebooks). Peut-être que la version de Chrome installée sur Android sera mise à niveau pour pouvoir exécuter des applications Chrome Web Store, permettant ainsi à toute tablette Android puissante de faire office de Chromebook..

Surtout, maintenant que le système d'exploitation est plus ou moins complet, j'espère voir davantage d'applications comme Ingress et Google Now, et que Google Now et Voice Actions soient améliorés et internationalisés; ce sont de bonnes preuves de concept en ce moment, mais elles manquent encore un peu.

Oh, et j'aimerais que Google Glass soit publié avec la même stratégie de tarification budgétaire que la gamme Nexus… mais je ne vois pas cela se produire en 2013.